Giudici di livello mondiale

Flavio Boero

Genova, Italia

Come è entrato nel settore della birra? Perché la birra è importante per lei?

Da giovane ero affascinato dalla fermentazione del vino seguendo mio padre nella sua piccola produzione. Nel 1973 ho avuto l'opportunità di lavorare per un birrificio italiano chiamato Poretti Industries. Ho iniziato in laboratorio e una parte del mio lavoro consisteva nel collaborare con il responsabile del laboratorio nella ricerca di off-flavor nella birra. All'epoca eravamo l'unico birrificio in Italia a utilizzare la gascromatografia per fare ricerca di base sul settore birrario. Ho lavorato per questo birrificio anche quando è stato acquisito da Carlsberg, ma la mia passione per la birra è aumentata quando mi sono interessato alla produzione di birra artigianale in Italia.

Perché giudica alla World Beer Cup? Cosa significa per lei giudicare alla World Beer Cup?

Credo che il rinascimento della birra sia iniziato negli Stati Uniti. In questo momento, la World Beer Cup rappresenta al meglio l'evoluzione della birra e guida il movimento della birra in tutto il mondo.

Fal Allen

California, Stati Uniti

Come è entrato nel settore della birra? Perché la birra è importante per lei?

Ho iniziato a fare l'homebrewer nel 1985. Lavoravo in un bar sul lungomare di Seattle e un giorno, mentre stavo registrando un paio di casse di Redhook, ebbi un'illuminazione: "Aspettate un attimo, qualcuno viene pagato per fare la birra Red Hook. Forse potrei essere pagato per fare la birra Redhook!". Così iniziai a visitare il birrificio Redhook nel quartiere Fremont e a condividere la mia birra fatta in casa con il birraio. Mi fermavo un paio di volte alla settimana e gli chiedevo di provare le birre con me. Alla fine mi assunse a patto che non gli portassi più la mia birra fatta in casa. Per alcuni anni lavorai al birrificio durante il giorno e mi occupai del bar la sera. Rick, il birraio, fu gentile con me e mi fece ruotare in quasi tutte le posizioni del birrificio. Ho imparato molto sulla birra. Nel 1989 ho trovato lavoro come birraio a tempo pieno al Pike Place Brewery. Poi, nel 1999, mi sono trasferito alla Anderson Valley Brewing in California, dove mi trovo oggi.

Perché giudica alla World Beer Cup? Cosa significa per lei giudicare alla World Beer Cup?

Partecipo alla World Beer Cup per un paio di motivi. Primo, per l'opportunità di giudicare con altre persone che hanno una visione della birra diversa dalla mia. Imparare e discutere di birra e di birrificazione con queste persone e fare nuove amicizie e collaborazioni nel mondo della birra. In secondo luogo, mi piace tenermi aggiornato su ciò che accade nel vasto mondo della birra. Essere selezionati per giudicare il più prestigioso concorso birrario del mondo è un grande onore. Mi sento molto fortunato a far parte di una compagnia così stimata di grandi birrai e di persone che operano nel settore della birra.

Lance Chavez

Idaho, Stati Uniti

Come è entrato nel settore della birra? Perché la birra è importante per lei?

Sono entrato nell'industria della birra dopo essermi laureato e ho deciso che, invece di perseguire una carriera con la mia laurea, volevo trovare un mestiere che mi piacesse. Ho avuto la fortuna che il mio amico Josh King, che è il mastro birraio della Sockeye Brewing, avesse bisogno di aiuto e il lavoro faceva al caso mio.

La birra è importante per me perché sono orgoglioso del mio lavoro e mi piace produrre birre che possono essere apprezzate da un'ampia varietà di amanti della birra. Come ogni artigiano che si aspetta molto da se stesso, anche io tengo le mie birre a uno standard elevato, che credo si traduca in un prodotto di qualità che sono orgoglioso di mettere nel bicchiere.

Perché giudica alla World Beer Cup? Cosa significa per lei giudicare alla World Beer Cup?

È un privilegio essere invitato a partecipare alla giuria della World Beer Cup. Sono umile e onorato di poter contribuire alla ricerca delle migliori birre in gara. È anche un privilegio poter giudicare a fianco del gruppo di esperti di birra che la Brewers Association ha riunito. La mia conoscenza della birra e il mio apprezzamento per i molti stili di birra unici che possiamo assaggiare crescono sempre dopo ogni esperienza di giudizio.

Cos'altro vorresti che il mondo sapesse?

Le persone che stanno dietro le quinte della World Beer Cup meritano un enorme rispetto e credito. Sono tantissime le persone che si offrono volontariamente per aiutare a smistare le iscrizioni, a servire i tavoli per i giudici, a coordinare la competizione, a sfamare la troupe e molto altro ancora. La maggior parte di queste persone non viene pagata, ma dona il proprio tempo per amore della birra. Un saluto a tutti questi eroi non celebrati.

William Simmons

Kent, Regno Unito

Come è entrato nel settore della birra? Perché la birra è importante per lei?

Ho oltre 30 anni di esperienza nell'industria della birra e ho lavorato con produttori regionali come Samuel Smith, Batemans, Ruddles, Caledonian e Fullers. Mi sono occupato principalmente della parte commerciale, ma con un buon accesso anche alla parte produttiva.

Dieci anni fa ho deciso di creare la mia società di consulenza per utilizzare la mia esperienza nel settore del commercio al dettaglio, del libero scambio, della contabilità nazionale e dell'esportazione per sostenere il crescente settore dei birrifici artigianali. Appassionata di questo mercato, ho lavorato a stretto contatto con birrifici come Beavertown, Wimbledon, Old Dairy e Westerham, oltre a supportare un'operazione di inscatolamento mobile con percorsi di commercializzazione.

Ho dieci anni di esperienza come giudice dopo essere stato mentore di Derek Prentice e John Keeling. Giudico anche il cibo ai Quality Food Awards e al World Steak Challenge. La birra è importante perché fa parte della vita quotidiana e il pub è parte integrante di questa vita nel Regno Unito. La mia passione è e sarà sempre la grande birra in barile. È il cibo stesso della vita e non dovrebbe mai essere data per scontata. Adoro parlare di birra davanti a una pinta di birra con i miei cari amici e colleghi di tutto il mondo.

Perché giudica alla World Beer Cup? Cosa significa per lei giudicare alla World Beer Cup?

Sono giudice alla World Beer Cup perché è la competizione più prestigiosa del pianeta. La qualità e la quantità delle birre in concorso sono sbalorditive. Incontrare persone che la pensano come me, provenienti da molti paesi diversi, e condividere opinioni e conoscenze è essenziale per la propria formazione. La comunità della birra è molto variegata e le persone sono tutte competenti, amichevoli e disposte a condividere le loro conoscenze. Mi rende anche molto orgoglioso il fatto di essere considerato uno dei pochi eletti a partecipare.

Lana Svitankova

Come è entrato nel settore della birra? Perché la birra è importante per lei?

Il mio viaggio nella birra è iniziato con un'esclamazione durante il mio viaggio di nozze a Praga: "Oh, la birra può essere così?". Questa frase si è trasformata in una passione che guida i miei viaggi, la mia formazione, il mio lavoro e il mio tempo libero. La birra è un piacere per i sensi, vario ed emozionante, sociale e stimolante. E oltre alla pura esperienza edonistica, è sempre una scoperta di novità: nuovi ingredienti, nuove tecniche, nuovi luoghi e, non da ultimo, persone straordinarie.

Perché giudica alla World Beer Cup? Cosa significa per lei giudicare alla World Beer Cup?

Giudicare al WBC è un grande onore e privilegio. Contribuire a trovare e mettere in luce le migliori birre nelle rispettive categorie insieme a esperti del settore è una gioia senza precedenti. Osservare gli occhi dei vincitori che si illuminano, le lacrime di felicità che scorrono e gli striscioni e le bandiere che vengono mostrati con orgoglio durante la cerimonia di premiazione mi delizia all'inverosimile. La loro allegria è così meritata, visto che ogni volta si tratta solo di tre premi, non di più. Il peso della scelta e della decisione incombe sempre su ogni giudice, ma è uno sforzo soddisfacente. Condividere le conoscenze, imparare dai migliori e rappresentare il proprio Paese in queste "Olimpiadi della birra" è un'esperienza inestimabile, oltre al puro piacere di incontrare tutte le persone straordinarie: giudici, organizzatori e volontari, che rendono reale questa celebrazione della birra.

Mirella Amato

Come è entrato nel settore della birra? Perché la birra è importante per lei?

Lavoro nel settore della birra da oltre 15 anni. Sono stata attratta da questo settore perché volevo far conoscere e apprezzare le birre artigianali locali. La birra è una bevanda così varia e può essere apprezzata a molti livelli. C'è sempre qualcosa da imparare e tuttavia, per quanto complessa e sfaccettata, rimane accessibile.

Perché giudica alla World Beer Cup? Cosa significa per lei giudicare alla World Beer Cup?

Sono onorato di essere giudice alla World Beer Cup dal 2010. Per me è un luogo in cui condividere le mie conoscenze e la mia passione. È un luogo dove imparare dai miei colleghi e continuare ad affinare il mio palato. È un luogo dove assaggiare le ultime interpretazioni degli stili e individuare le tendenze emergenti. È una comunità di persone che la pensano come me, provenienti da tutto il mondo, con cui non vedo l'ora di riconnettermi ogni anno per sapere cosa succede nel mondo della birra a livello internazionale.

Rick Kempen

Olanda Settentrionale, Paesi Bassi

Come è entrato nel settore della birra? Perché la birra è importante per lei?

Per oltre trent'anni la mia vita è stata tutta dedicata alla birra. La bocciatura all'università a causa del mio lavoro secondario come cameriere al De Pilsener Club si è rivelata una delle cose migliori che mi siano capitate. Nel 1998 sono entrato a far parte di Bier&cO, una delle principali società di importazione e distribuzione di birra in Europa, che si occupa di portare alla gente la birra artigianale di tutto il mondo.

Dopo aver ricoperto varie posizioni all'interno di Bier&cO, ho dato forma al suo reparto esportazioni rappresentando una manciata di birrifici artigianali americani. Insieme a una manciata di altri abbiamo aperto la strada al mercato europeo, contribuendo a dare il via alla "rivoluzione della birra" in Europa.

Oggi sono ambasciatore della birra presso Bier&cO e viaggio in tutto il mondo, promuovendo ed educando su un portafoglio di birre artigianali speciali, emozionanti e uniche nel loro genere. Sono un sommelier della birra certificato (Doemens Diplom-Biersommelier) e ho co-fondato la Settimana della Birra Olandese e la Dutch Beer Challenge, una competizione per le birre olandesi. Mi piace considerarmi un intenditore di birra professionista che ha avuto il piacere di fare del suo lavoro un hobby. La birra, di conseguenza, è tutto per me!

Perché giudica alla World Beer Cup? Cosa significa per lei giudicare alla World Beer Cup?

Giudicare alla World Beer Cup significa imparare dai colleghi giudici di tutto il mondo, che portano tutti la loro esperienza specifica. Parlare con i propri colleghi è un'opportunità rara per migliorare la propria conoscenza della birra. Inoltre, si ha l'opportunità di assaggiare le birre di birrifici che prendono sul serio la loro attività e la loro abilità artigianale. Hanno il coraggio di far valutare le loro birre da professionisti, utilizzando il loro feedback per migliorare le loro creazioni. Contribuire a questo, e farlo assaggiando alcune delle migliori birre del mondo senza sapere cosa siano, è un grande onore, privilegio e piacere.

Cos'altro vorresti che il mondo sapesse?

Partecipando come birrificio, non solo si concorre per l'assegnazione di premi, ma si ottiene anche un prezioso feedback da un gruppo di degustatori professionisti e competenti. Fatelo!

Dominic Charbonneau

Québec, Canada

Come è entrato nel settore della birra? Perché la birra è importante per lei?

Come la maggior parte dei birrai, ho iniziato come homebrewer e ho deciso di offrire più sapore alla gente avviando il mio birrificio. Per farlo, dovevo capire e conoscere gli stili di birra e assaggiarli, così ho studiato e viaggiato per assaggiare ogni stile di birra. Questo mi ha portato a ottenere le credenziali del Beer Judge Certification Program e del Cicerone, che ora mi aiutano ogni giorno nel birrificio.

Perché giudica alla World Beer Cup? Cosa significa per lei giudicare alla World Beer Cup?

Giudicare la World Beer Cup è come giudicare alle Olimpiadi. È un'enorme competizione in cui sono rappresentati i migliori tra i migliori. La sfida di trovare la birra appropriata per lo stile in ogni volo è incredibile ed è un ottimo allenamento per sviluppare le mie capacità di degustazione e, naturalmente, per aiutare i produttori di birra a comprendere il loro prodotto.

Leonardo Sewald Cunha

Colorado, Stati Uniti

Come è entrato nel settore della birra? Perché la birra è importante per lei?

Ho iniziato come homebrewer nel sud del Brasile circa 25 anni fa. Ho creato un club di homebrew con alcuni amici e mi sono avvicinato ad alcuni birrifici brasiliani, che erano molto amichevoli nei confronti degli homebrewers. Alla fine ho deciso di passare al livello successivo e ho conseguito un diploma di birra presso il Siebel Institute di Chicago. Questo non solo mi ha aiutato a ottenere le conoscenze birrarie e imprenditoriali di cui avevo bisogno, ma mi ha anche esposto ai valori della produzione di birra americana: divertimento, cameratismo, creatività e un serio impegno per la qualità.

Alla fine degli anni 2000, il Brasile non aveva molti birrifici e nessuno di quelli esistenti era focalizzato sugli stili di birra americani. Con queste premesse, la decisione di avviare in Brasile un birrificio ispirato alle birre americane è stata facile. E ha dato i suoi frutti: Ad oggi, Seasons è considerato dai consumatori come uno dei birrifici pionieri in Brasile, cosa di cui sono molto orgoglioso perché, per me, la birra è molto più di una semplice bevanda. La birra è storia, scienza, cultura e intrattenimento. La birra ha un'estetica sociale unica, qualcosa che unisce le persone e le fa sentire a casa propria. È semplicemente fantastica!

Perché giudica alla World Beer Cup? Cosa significa per lei giudicare alla World Beer Cup?

Tante cose. C'è l'aspetto dell'apprendimento: Sono quasi 20 anni che giudico birre, ma imparo sempre qualcosa di nuovo. Anche l'incontro con i colleghi giudici di tutto il mondo è molto bello. Da un punto di vista più personale, essere giudice alla World Beer Cup è un privilegio; da quando ho iniziato a lavorare nel settore della birra e poi sono diventato giudice di birra, è sempre stato un mio sogno partecipare a questo evento.

Concorsi come questo contribuiscono a plasmare il mondo della birra. Con tante tendenze birrarie e scene birrarie diverse in tutto il mondo, una competizione come la World Beer Cup alza l'asticella per tutti: i concorsi di alto livello attirano l'attenzione dei produttori di birra grandi e piccoli. Il loro obiettivo potrebbe essere quello di ottenere un riscontro o un premio, ma alla fine si tratta di una celebrazione della qualità. Ogni anno vediamo sul tavolo birre di qualità superiore. Come giudici, vediamo che il lavoro di scegliere le birre migliori diventa ogni anno più difficile. E questo è un bene, perché significa che c'è birra migliore per tutti. I concorsi come la World Beer Cup svolgono un ruolo importante in questo senso.

Masafumi Morita

Nagano, Giappone

Come è entrato nel settore della birra? Perché la birra è importante per lei?

È stato 20 anni fa quando ho assaggiato per la prima volta una English Pale Ale e sono rimasto scioccato. È stato il momento in cui ho scoperto la diversità e la ricchezza di sapori della birra. Da lì ho continuato a bere tutti i tipi di birre artigianali giapponesi e alla fine ho avuto l'opportunità di lavorare per i marchi che amavo di più.

Penso che la birra sia una bevanda molto importante perché è uno strumento per vivere una vita rilassata e promuove la comunità e la connessione.

La birra artigianale è anche una nuova grande forma di industria. Lo spirito di collaborazione per la creazione di un mercato, anziché la competizione tra i singoli birrifici, è l'aspetto più importante della birra artigianale. Sembra che rappresenti un miglioramento rispetto all'attività economica capitalistica. Ecco perché amo lavorare in questo settore.

Perché giudica alla World Beer Cup? Cosa significa per lei giudicare alla World Beer Cup?

Amo l'industria della birra artigianale e voglio dare il mio contributo. Le sessioni di giudizio mi danno consigli su come migliorare la mia produzione di birra e posso divertirmi con i miei amici giudici di tutto il mondo: è un'opportunità insostituibile per me.

Alla World Beer Cup partecipano alcuni dei migliori birrai, giornalisti e consulenti, e conoscerli e condividere nuove idee e informazioni è una grande esperienza. Mi ritengo molto fortunato ad aver preso parte a questo impegno per oltre 10 anni. Senza questa esperienza, oggi le nostre birre sarebbero di livello inferiore.

Cos'altro vorresti che il mondo sapesse?

La birra è solo una bevanda e non ha il potere di guarire lesioni o malattie. Ma siamo nati in tempi davvero difficili, con molto stress, e bere una buona birra artigianale è un'oasi. Sento anche che l'industria della birra artigianale sta adottando un approccio più democratico, artistico e organico. Spero che gradualmente il mondo diventi un posto migliore. Vi incoraggio a cercare i produttori di birra artigianale della vostra zona che hanno un grande spirito. E se riuscite a relazionarvi con loro, sosteneteli.

Luc De Raedemaeker

Bruxelles, Belgio

Come è entrato nel settore della birra? Perché la birra è importante per lei?

Birra e vita: se devi mangiare e bere comunque, tanto vale godertela". Questa è un'importante regola di vita che ho imparato crescendo a Bruxelles, dove ho sviluppato un apprezzamento per le offerte della valle di Zenne, in particolare la Geuze e la Lambiek. Ho acquisito il gusto per la birra come studente barista e la mia esperienza è cresciuta con la formazione in Belgio e in tutto il mondo. Oggi sono docente di zitologia e redattore capo di Bier Grand Cru. Il mio primo libro, The Belgian Beer Book, è stato acclamato come la guida perfetta alla birra belga e alla cultura della birra. Sono regolarmente invitato a partecipare a festival gastronomici e della birra in tutto il mondo. Sono anche cofondatore e direttore del Brussels Beer Challenge, un prestigioso concorso internazionale della birra.

Perché giudica alla World Beer Cup? Cosa significa per lei giudicare alla World Beer Cup?

Giudicare alla World Beer Cup è un'occasione per partecipare a una celebrazione globale della birra, contribuire alla crescita e alla qualità del settore e arricchirsi personalmente e professionalmente grazie a questa esperienza. È un'occasione che occupa un posto speciale nel mio cuore.

Michael König

Baviera, Germania

Come è entrato nel settore della birra? Perché la birra è importante per lei?

Nel 2011 ho iniziato a fare la blogger di birra per amore di questo argomento. In quel periodo, la birra artigianale stava prendendo piede anche in Germania. Grazie al mio blog ho costruito in breve tempo una vasta rete di contatti con molti birrifici. Nel 2013 sono diventato sommelier della birra presso Doemens e nel 2014 sono passato a tempo pieno a un negozio online di birra artigianale. Dal 2016 sono capo sommelier di birra o ambasciatore del marchio per Maisel & Friends presso il birrificio Gebr. Maisel, un lavoro da sogno. La birra è il mio hobby, la mia passione e la mia professione... la mia vita. Mi piace provare nuove birre, parlare di birra e scoprire la birra ogni giorno.

Perché giudica alla World Beer Cup? Cosa significa per lei giudicare alla World Beer Cup?

La World Beer Cup è la migliore competizione birraria del mondo. Sedersi al tavolo come giudice e parlare di birra con molte personalità note del settore è un onore e mi riempie di orgoglio. In qualità di giudice della World Beer Cup, si determinano le migliori birre del mondo. Quanto è bello? È il lavoro più bello del mondo.