(Philippe Cledat, Bière Magazine, data da definire)
Lotte Peplow, ambasciatrice della birra artigianale americana per l'Europa della Brewers Association, fa un'immersione profonda nell'uso del luppolo nella birra artigianale americana.....
L'entusiasmo cresce tra i produttori di birra artigianale americana con l'avvicinarsi della raccolta annuale del luppolo negli Stati Uniti. Non sono solo i produttori ad essere eccitati, ma anche gli amanti della birra di tutto il mondo attendono con ansia il lancio di birre artigianali americane ancora più innovative e dal gusto incredibile, ricche di materie prime di altissima qualità.
Negli anni '80 l'innovazione e la creatività della birra artigianale americana hanno dato il via alla rivoluzione della birra artigianale che oggi vediamo emulata in tutto il mondo. Le birre audaci, ricche di sapore e di luppolo hanno "stupito" il pubblico dei bevitori di birra e oggi le birre artigianali americane di alta qualità, innovative e diversificate, si trovano in tutta la Scandinavia. Vale la pena di cercare gli esempi, perché la birra artigianale americana vince regolarmente i massimi riconoscimenti nei concorsi di birra di alto profilo in tutto il mondo, giudicati da commissioni internazionali di esperti.
La vicinanza di molti birrai artigianali americani ai campi di luppolo consente loro di trascorrere del tempo con i coltivatori e nei luppoleti prima, durante e dopo il raccolto per valutare costantemente il luppolo e selezionare quello di cui hanno bisogno. Tim Matthews, vicepresidente di Global Brewing per il CANarchy Craft Brewery Collective, il cui portafoglio di marchi comprende Oskar Blues di Longmont, Colorado e Cigar City Brewing di Tampa, Florida, spiega: "L'interazione con i coltivatori è un aspetto fondamentale e tutti i produttori di birra dovrebbero avere una comunicazione costante con i loro fornitori. Spendiamo molte ore di lavoro per andare dappertutto e per confrontarci con i nostri fornitori, in modo che capiscano cosa chiediamo e quale sia la strategia economicamente più sostenibile per ottenere un prodotto che vogliamo e che vada bene per tutti".
"Bisogna capire cosa fa funzionare un luppolo", afferma. "La tracciabilità è fondamentale. Tutti i luppoli hanno un codice QR che indica l'età, l'indice di conservazione del luppolo e il modo in cui è stato lavorato. Li annusiamo, li tocchiamo, li spezzettiamo: non vogliamo solo gli oli essenziali, i terpeni e i componenti alfa, oggi vogliamo anche i glicosidi e soprattutto i polifenoli (molecole più spesso coinvolte nella formazione della foschia)".
La vicinanza dei produttori di birra artigianale americani al luppolo desiderato negli Stati Uniti fa sì che solo il 13,1% del luppolo utilizzato negli Stati Uniti venga acquistato dall'estero. Inoltre, la quantità di luppolo utilizzata dai birrifici artigianali americani è in aumento: negli ultimi 10 anni la quantità media di luppolo utilizzata dai birrifici artigianali è aumentata dell'87%, raggiungendo 1,72 libbre per barile (PPB) nel 2019, con una leggera flessione a 1,46 PPB nel 2020. Nel 2020 i birrifici artigianali americani utilizzeranno 143 varietà di luppolo, quasi il doppio rispetto al 2009*. La combinazione di un maggiore utilizzo di luppolo e di una più ampia varietà di luppoli consente ai produttori di creare birre innovative che si spingono oltre i confini del gusto e del sapore. I produttori americani di birra artigianale hanno anche sviluppato un'esperienza di confezionamento per ridurre al minimo l'ossigeno nella birra e preservarne più a lungo il sapore. Questo è essenziale quando la birra viene esportata all'estero.
Il luppolo è un prodotto agricolo e una singola varietà di luppolo varia molto da un anno all'altro, da un'azienda all'altra, a seconda del terroir, del clima e delle condizioni. Anche nella massima "qualità" il profilo del luppolo può cambiare, motivo per cui i produttori di birra visitano regolarmente le piantagioni di luppolo per mantenere i rapporti con i coltivatori, selezionare il luppolo e adattare le ricette.
Sierra Nevada Brewing Co, di Chico, California, è uno dei pionieri della rivoluzione della birra artigianale americana ed è stata determinante nel cambiare la percezione della birra artigianale americana da parte dei bevitori a partire dagli anni Ottanta. La loro birra di punta, la Sierra Nevada Pale Ale con luppolo cascade, è stata uno dei primi esempi di birra artigianale americana esportata all'estero.
Scott Jennings, Innovation Brewmaster di Sierra Nevada Brewing Co, aggiunge: "È molto importante costruire rapporti stretti con i nostri coltivatori di luppolo e seguire insieme a loro le variazioni del carattere del luppolo. Ci rechiamo in visita diverse volte all'anno: appena prima del raccolto per avere un'idea della disponibilità di qualità, poi di nuovo al momento del raccolto, dove possiamo fare delle selezioni delle varietà che si raccolgono precocemente, e ancora una volta dopo il raccolto, in modo da poter selezionare le varietà raccolte tardivamente".
Ma cosa succede quando si tratta di creare una nuova birra? Viene prima la ricetta o la selezione dei luppoli? Scott Jennings spiega: "Le cose vanno in entrambi i sensi, a seconda della fonte di ispirazione! A volte la strada da seguire è quella di un chiaro profilo aromatico mentale, altre volte c'è un luppolo nuovo e bellissimo che ha bisogno di una birra che lo accompagni, quindi lo costruiamo in questo modo".
I produttori americani di birra artigianale sono famosi in tutto il mondo per l'uso innovativo delle materie prime e delle tecniche di produzione. La Stone Brewing Co di Escondido, California, ha un approccio duplice alla selezione del luppolo: "birre principali" e "innovazione del luppolo". Joel Grosser, vicepresidente delle operazioni di birrificazione e mastro birraio della Stone, spiega che: "La selezione del luppolo per le birre principali si concentra sulla coerenza. Selezioniamo lotti che offrono lo stesso identico profilo gustativo anno dopo anno e vogliamo che ogni Stone IPA sia la stessa straordinaria esperienza, indipendentemente dal luogo in cui la si beve. Questo lo otteniamo grazie al nostro rapporto con i coltivatori e i fornitori.
Per l'innovazione del luppolo cerchiamo qualcosa di nuovo ed eccitante. L'innovazione fa parte del DNA di Stone e rimanere all'avanguardia per quanto riguarda le varietà di luppolo e i sapori è fondamentale per il nostro successo."
A titolo di esempio, Jeremy Moynier, Senior Manager Innovation and Supply Chain di Stone, aggiunge: "Abbiamo avuto un'interessante discussione su un particolare luppolo nuovo che ha guadagnato molta attenzione di recente e che si sta ancora espandendo per soddisfare la domanda. Siamo divisi su questo luppolo, ma ciò che mi incuriosisce è che è diverso. Più fragola e note erbacee rispetto ai luppoli tropicali e agrumati che hanno guadagnato consensi negli ultimi anni. Pensiamo a cosa si può combinare con altri luppoli, lieviti e altri ingredienti per ottenere una birra davvero speciale. Questo fa parte dell'innovazione del luppolo".
La birra artigianale americana è ora disponibile in decine di Paesi a livello internazionale e nel 2019 le esportazioni sono state valutate in 69 milioni di dollari. Il Canada è il più grande mercato di esportazione globale per la birra artigianale americana con il 25,8% di tutte le esportazioni, seguito dal Regno Unito con l'11,9%, dalla Svezia con il 6% e dal resto d'Europa con l'11%.
Le dieci principali varietà di luppolo statunitensi per superficie 2020
1. Citra
2. CTZ
3. Mosaico
4. Simcoe
5. A cascata
6. Centenario
7. Pahto
8. Amarillo
9. Chinook
10. El Dorado
Visitate (inserire URL) per saperne di più sulla birra artigianale americana in Francia e su dove è disponibile vicino a voi.
*Indagine sull'uso del luppolo 2020 dell'Associazione dei Birrai. L'Associazione dei produttori di birra conduce ogni anno un'indagine sull'uso del luppolo per aiutare i coltivatori di luppolo a prendere importanti decisioni sulla piantagione. I membri che hanno fornito i loro contributi dal 2007 hanno dimostrato che il mercato si sposterà completamente dal 20% all'80% di acri di aroma.
www.brewersassociation.org
Lotte Peplow è l'ambasciatrice della birra artigianale americana per l'Europa della Brewers Association e risiede a Londra, nel Regno Unito. È certificata Cicerone®, Beer Sommelier accreditata BDI, scrittrice di birra, giudice internazionale di birra, comunicatrice di birra, produttrice di birra artigianale e ambasciatrice della birra artigianale americana nei mercati di esportazione europei.
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Informazioni sulla Brewers Association La Brewers Association (BA) è l'associazione commerciale senza scopo di lucro dedicata ai piccoli birrifici americani indipendenti, alle loro birre e alla comunità degli appassionati di birra. La BA rappresenta oltre 5.500 birrifici statunitensi. Il sigillo di birra artigianale indipendente del BA è un simbolo ampiamente adottato che differenzia le birre di produttori artigianali piccoli e indipendenti. Il BA organizza eventi come la World Beer Cup®, il Great American Beer Festival®, la Craft Brewers Conference® e il BrewExpo America®, SAVOR™: An American Craft Beer & Food Experience, Homebrew Con™, National Homebrew Competition e American Craft Beer Week®. Il BA pubblica la rivista The New Brewer® e Brewers Publications® è il principale editore di letteratura sulla birra negli Stati Uniti. Gli amanti della birra sono invitati a saperne di più sul dinamico mondo della birra artigianale su CraftBeer.com® e sull'homebrewing attraverso l'American Homebrewers Association® del BA e l'applicazione mobile gratuita Brew Guru®. Seguiteci su Facebook, Twitter e Instagram. www.brewersassociation.org Per ulteriori informazioni contattare: Lotte Peplow: lotte@brewersassociation.org al numero +44 (0)7973 698 414
